Gran parte de la vida en la Europa medieval transcurría en una oscuridad más o menos total. En pueblos y ciudades, las calles solo las iluminaba el resplandor que arrojaban las ventanas de las casas, y en el campo no podía verse el resplandor lejano de la ciudad más próxima reflejado en las nubes bajas, ni tampoco los puntos de luz que en la actualidad indican la presencia de una casa: la noche era oscura, y la gente rara vez abandonaba la seguridad de sus hogares, hasta el punto que ir de noche por la calle era en sí mismo algo sospechoso. No hacía falta velar por el cumplimiento de un toque de queda, porque poco podía inducir a violarlo.
Pero siempre había alguna iluminación en el interior de las casas y las cabañas, aunque solo fuese la trémula luz del hogar, además de la cual seguramente se empleaban velas, candelas de junco o candiles. Estos últimos derivaban de las lámparas en uso durante la Antigüedad clásica, y estaban formados por un recipiente con un asa o una varilla con garfio que permitía colgarlos de una anilla metálica, como las lámparas votivas que vemos en las iglesias de hoy. En el recipiente se ponían el aceite y la torcida, y a veces estaba hecho de piedra y tenía un pie, lo que le daba aspecto de cáliz. La alternativa era la vela o la candela de junco, en las que la mecha o un junco se introducían o se impregnaban en cera combustible. El aceite para los candiles solía sacarse de semillas oleaginosas, como las de linaza o de cáñamo.
Por lo general, era más fácil obtener cera de abeja o sebo para hacer velas o candelas de junco, cuyo combustible era sólido, pero podía derretirse e irse depositando en capas alrededor de la mecha gracias al calor de su propia combustión. La mayoría de candelas se hacían por inmersión, al ir sumergiendo repetidas veces el pábilo, que solía ser de lino, en una cubeta de sebo o de cera fundidos, con lo que acada inmersión se le iba agregando una capa más de grosor a la vela.
Se han conservado candeleros desde la Alta Edad Media. Acostumbraban a tener tres pies y un pincho de metal donde se clavaba la vela. El candelero de cañón apareció a finales de la Edad Media y acabó por sustituir al de pincho. Con el correr del tiempo, los candeleros se hicieron cada vez más grandes y más decorativos.
La linterna es una adaptación especial del candelero. La candela normalmente iba encajada en un mechero, dentro de un receptáculo metálico, uno de cuyos lados era de cristal o de asta para dejar pasar la luz. Las linternas pasaron a ser de uso general a partir del siglo XIII y podían colgarse en el hogar o llevarse sin peligro alguno. La linterna de la Baja Edad Media ha experimentado pocos cambios, salvo el añadido de un reflector, hasta época reciente.
La iluminación alternativa para quienes tenían que aventurarse fuera de su casa de noche era la tea, que solía ser un trozo de madera con algo de fibra enrollada e impregnada en aceite o cera. Su llama incontrolada era peligrosa, pero era de uso común. Apagar una tea no siempre era cosa fácil. Así, en el exterior de algunas casas se instalaban recipientes en los que se introducía el extremo ardiente de la tea para apagarla.
Mateo 5:13 Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve más para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.
En esta mención bíblica, el Señor Jesucristo llama a sus discípulos que le escuchan con atención, su sermón en el monte como: “…la sal de a tierra…” Esto puede estar señalando a la utilidad de la sal como preservante y aun también como un elemento de purificación para el mundo. Acercándonos al contexto histórico de este suceso encontramos que aquellas épocas de dominación romana sobre Judá, la sal para los romanos era un articulo importante en el comercio, incluso se le dio uso como medio de pago (dinero). Cada soldado romano recibía la parte de su paga en sal. Entonces la frase “…la sal de a tierra…” en este contexto bien podría referirse al valor de los oyentes como emisarios de las buenas nuevas a un mundo sumido en el oscurantismo espiritual, estos actuarían como preservantes e instrumentos de purificación para muchos que llegarían a ser salvos por la gracia y soberanía de Dios.
Lucas 14:34-35
34 Buena es la sal; mas si la sal se hiciere insípida, ¿con qué se sazonará?
35 Ni para la tierra ni para el muladar es útil; la arrojan fuera. El que tiene oídos para oír, oiga.
En esta mención bíblica, vemos que la metáfora de la sal, apuntando a su cualidad de preservante y de condimento para las comidas pero en el sentido negativo, es decir que seria inservible la sal si no contara con esas cualidades. Veamos el contexto histórico de este evento. En aquellas épocas, se le llamaba sal insípida o sal sin gusto ha aquella sal que era común encontrarla en las cercanías del mar muerto. Esta sal estaba mezclada con una serie de otras sales minerales, entre las que destacaba el yeso. Esta sal tenia un gusto insípido y no servia como preservante de alimentos. Este tipo de sal solamente útil para mantener los caminos (Mateo 5:13 Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve más para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.) de los peatones. Ahí era pisoteada y mantenía los caminos libres de vegetación. Por ello es que el Señor dijo que este tipo de sal insípida solo sirve para ser pisoteada por los hombres.
Mar 9:47-50
47 Y si tu ojo te fuere ocasión de caer, sácalo; mejor te es entrar en el reino de Dios con un ojo, que teniendo dos ojos ser echado al infierno,
48 donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga.
49 Porque todos serán salados con fuego, y todo sacrificio será salado con sal.
50 Buena es la sal; mas si la sal se hace insípida, ¿con qué la sazonaréis? Tened sal en vosotros mismos; y tened paz los unos con los otros.
En esta mención bíblica acerca de la sal, también apunta a su papel de preservante. Orientándola a que el creyente que lleva las buenas nuevas de salvación purifica y preserva de la maldad inherente a la naturaleza humana. Un regenerado tiene la sal del evangelio en si mismo y esto le permite tener paz con su prójimo. También tenemos que mencionar aquí que la frase dirigida a sus oyentes que dice: “Porque todos serán salados con fuego, y todo sacrificio será salado con sal.” Bien podría referirse en algún aspecto al uso de la sal como medio de purificación en la liturgia judía, tal como lo hemos visto en las menciones de la sal en el antiguo testamento.
Estas menciones bíblicas son paralelas, y estas se dan durante la alocución del Sermón del Monte, en este sermón el Señor Jesucristo uso las metáforas de la Sal y la Luz. En cuanto a la sal él hizo un referencia muy directa de ella, sin embargo es no es muy claro a que uso de la sal se estaba refiriendo el Señor Jesucristo. Tal vez se refería a sus dos funciones principales que son como: condimento para las comidas o como preservante para los alimentos o también para propósitos de los ritos sacramentales o a alguna otra combinación de estos usos de la sal.
Colosenses 4:6 Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno. (RVR 1960)
Colosenses 4:6 Que sus conversaciones sean siempre agradables y oportunas, a fin de que sepan responder a cada uno como es debido. (BPD)
Esta mención bíblica muestra la metáfora de la sal, desde una óptica de sazonador o dar sabor agradable a las comidas, solo que esta vez se aplica a que las palabras de que salgan de nuestros labios, siendo ya hijos de Dios, deberían ser siempre agradables, oportunas, edificantes y de buen gusto. De manera que faciliten la divulgación de las buenas nuevas en Jesucristo.
La sal era cosechada o conseguida por lo población hebrea mediante la técnica de verter el agua del mar en hoyos en la tierra, hasta que el agua se evaporase y solamente quede una capa fina de sal que era luego usada. También su uso se daba como elemento necesario en la dieta hebrea, al servir de condimento y preservante. También tenía un uso medicinal como desinfectante de heridas.
La sal tenia un sitial importante en la adoración hebrea. Estaba considerada como un elemento importante para llevar a cabo las ofrendas estipuladas en el libro de Levítico, dado que la sal era símbolo de la permanencia y lealtad de Dios.
Lev 2:13 Y sazonarás con sal toda ofrenda que presentes, y no harás que falte jamás de tu ofrenda la sal del pacto de tu Dios; en toda ofrenda tuya ofrecerás sal.
En esta mención bíblica de la sal, esta es llamada como: la sal del pacto. Esta sal simboliza el pacto de Dios, o su compromiso eternal, de cumplir la palabra bíblica y por ende toda promesa que en ella esta contenida. Por otro lado mediante este pacto con sal, el sacerdote hacia un compromiso consagrarse solamente a Jehová. Esto era la sombra de aquello que habría de venir, y que fue manifestado cuando el mismo Dios ofreció a su hijo unigénito como el cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Ese pacto fue sellado con la sangre del cordero. La sangre de un nuevo pacto que el Mesías Jesucristo menciono y bien podría ser la sal que preserva aquel glorioso pacto, el evangelio de Jesucristo, dado su carácter de eternal absolutamente imperecedero.
Ezequiel 43:23-24
Cuando acabes de expiar, ofrecerás un becerro de la vacada sin defecto, y un carnero sin tacha de la manada; y los ofrecerás delante de Jehová, y los sacerdotes echarán sal sobre ellos, y los ofrecerán en holocausto a Jehová.
En esta mención bíblica, la sal actúa como un elemento que evita la corrupción y por lo tanto preserva en pureza la ofrenda. Esta era una peculiaridad de la sal muy apreciada desde la antigüedad. Esto nos recuerda las palabras del Señor Jesucristo que dijo: Mateo 5:13 “[...] pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve máspara nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.”
Números 18:19 Todas las ofrendas elevadas de las cosas santas, que los hijos de Israel ofrecieren a Jehová, las he dado para ti, y para tus hijos y para tus hijas contigo, por estatuto perpetuo; pacto de sal perpetuo es delante de Jehová para ti y para tu descendencia contigo.
En esta mención bíblica se muestra el uso de la sal, para ratificar los convenios o pactos. Dios se compromete a brindar sustento a la tribu de Leví: Tribu de Sacerdotes, mediante las ofrendas dadas por los Israelitas. Este era un convenio eterno. Una característica de la sal que podríamos traer en acotación en este instante, es aquella que permite a la sal no ser destruida. Tal vez debido a esa característica Dios la uso como metáfora o símbolo que así como la sal conserva su sabor salobre, así también el convenio con sus sacerdotes era para siempre.
En relación a este tema, algunos estudiosos de la Biblia mencionan que un convenio de sal o contrato de sal, era una práctica regular durante el periodo en que la Biblia fue escrita. Mediante el uso de la sal se hacían pactos, convenios o contratos irrevocables. Se dice que los hombres de aquellas épocas llevaban en sus cintos, pequeñas bolsas que contenían sal. Cuando se hacia: un pacto, promesa, contrato o convenio, los hombres que participaban en dicho evento mezclaban las bolsa de sal que tenían con la sal de la bolsa del otro contra-parte. Esto servia para hacer recordar a los hombres que participaban en este evento que no podrían jamás recuperar su sal de la bolsa del contra-parte, simbolizando que este convenio nunca podría volverse atrás, por lo tanto era perpetuo.
2Cronicas 13:4-5
4 Y se levantó Abías sobre el monte de Zemaraim, que es en los montes de Efraín, y dijo: Oidme, Jeroboam y todo Israel.
5 ¿No sabéis vosotros, que Jehová Dios de Israel dio el reino a David sobre Israel para siempre, a él y a sus hijos bajo pacto de sal?
Esta es otra referencia al uso de la sal para ratificar un convenio. En la cita bíblica, leemos que Abias Rey de Juda y heredero legitimo del trono de David esta en plena guerra con Jeroboam quien gobierna a Israel (las diez tribus del norte). Ante la inminente destrucción de Jeroboam, Abías menciona el convenio eterno entre Dios y David, mediante un pacto de sal, es decir un pacto eterno. La sal simboliza el compromiso eterno e irrevocable de Dios en velar porque siempre se efectué este convenio de que el reino de David es para siempre sobre Israel. Aquí la sal destaca su característica de elemento preservante que representa la fidelidad o la lealtad de Dios para cumplir con sus dichos.
Ezequiel 16:3-4
3 y di: Así ha dicho Jehová el Señor sobre Jerusalén: Tu origen, tu nacimiento, es de la tierra de Canaán; tu padre fue amorreo, y tu madre hetea.
4 Y en cuanto a tu nacimiento, el día que naciste no fue cortado tu ombligo, ni fuiste lavada con aguas para limpiarte, ni salada con sal, ni fuiste envuelta con fajas.
En esta mención bíblica, vemos el uso medicinal que se le daba a la sal. Vemos que la sal era usada para desinfectar el cuerpo de un recién nacido.
La última mención bíblica que haremos será la señalada en Génesis 19. Donde la esposa de Lot es convertida en una estatua de sal, debido a su rebelde decisión de mirar hacia atrás para ver el juicio divino contra las pervertidas ciudades de Sodoma y Gomorra.
La linterna es una adaptación especial del candelero. La candela normalmente iba encajada en un mechero, dentro de un receptáculo metálico, uno de cuyos lados era de cristal o de asta para dejar pasar la luz. Las linternas pasaron a ser de uso general a partir del siglo XIII y podían colgarse en el hogar o llevarse sin peligro alguno. La linterna de la Baja Edad Media ha experimentado pocos cambios, salvo el añadido de un reflector, hasta época reciente.
